Не так давно в Оксфордском университете прошла двухдневная конференция археологов и палеоантропологов, посвященная весьма интересной теме: «Мегаизвержение на Тобе: критический рубеж в эволюции человечества». Как считают специалисты, взрыв вулкана Тоба на индонезийском острове Суматра, произошедший примерно 74 (плюс-минус 3) тысячи лет назад, был самым крупным извержением за последние 2 млн лет. Достаточно сказать, что в ходе этого извержения было выброшено около 3 тысяч кубических километров магмы. Камни, пыль и прочие выброшенные в воздух мелочи никто, конечно, подсчитать не мог, но толстый слой пепла, оставленный той эпохой, легко обнаруживается археологами при раскопках по всей Индии. Намного меньшее по объему магмы и пепла извержение вулкана Тамбора (в той же Индонезии в 1815 году) сделало 1816 год «годом без лета». Некоторые ученые считают, что извержение Тобы погрузило мир в вулканическую зиму на целых 8-10 лет. Другие связывают с ним даже то тысячелетнее похолодание, которое, по данным исследований в Гренландии, началось примерно в то же время.
Вызвало извержение на Суматре глобальный холод или не вызвало, еще вопрос, но факт, что оно вызвало едва ли не самые жаркие за последнее время споры в палеоантропологических научных кругах. Дело в том, что в этих кругах давно уже дебатируется вопрос: когда современные люди пришли в Азию – до или после извержения? Если «до», то их история в этих местах должна была быть прервана извержением, и тогда нынешнее население Азии ведет начало от второй волны племен гомо сапиенс, пришедшей много позже. А если «после», то когда именно? Этот вопрос является частью другой, более общей проблемы: когда вообще начался исход племен гомо сапиенс из Африки? Большинство ученых считает сегодня, что это произошло 55-60 тысяч лет назад, т. е. через 15-20 тысяч лет после извержения. Тогда от исходного общего вопроса отпочковывается частный – не был ли вызван столь поздний исход последствиями извержения? Ведь в Африке первые гомо сапиенс появились уже 200 тысяч лет назад. И судя по их надежно установленному появлению 100 тысяч лет назад в Палестине, в пещерах на хребте Кармель, уже тогда способны были к расселению, – почему же не пошли дальше, а примерно через 20 тысяч лет покинули Ближний Восток и, как считают, вернулись в Африку? Все эти факты побуждают некоторых ученых думать, что климатические изменения, вызванные во всем мире взрывом на Тобе, оказались настолько тяжелыми, что вызвали это отступление гомо сапиенс с Ближнего Востока и даже массовую их гибель в самой Африке.
Для последнего предположения этой гипотезы тоже есть основание. Оно состоит в том, что геномы современных людей поразительно сходны. А это сходство вызывает подозрение, что раннее человечество прошло через т. н. «бутылочное горлышко эволюции». Так ученые называют ситуацию, когда генетическое разнообразие популяции становится близким к нулю. Размах имеющегося сегодня среди людей генетического разнообразия таков, как будто в исходе из Африки участвовало не более 150 человек, и тогда и впрямь можно думать, что общая численность тогдашних гомо сапиенс резко уменьшилась. Эту гипотезу впервые выдвинула еще в 1993 году Энн Гиббоне, а впоследствии развили Амброз и Рампино. Однако другие ученые говорят, что, по их данным, гоминиды не раз проходили через «бутылочные горлышки» и что уже 1,2 млн лет назад их численность упала до 28 тысяч, а потом поднялась, чтобы затем упасть снова, так что все эти спады и подъемы вряд ли имеют отношение к Тобе. И такие возражения вновь возвращают нас к исходному вопросу, было ли извержение на Тобе катастрофическим водоразделом в истории тогдашнего человечества или не было.
Чтобы приблизиться к истине, очень важно было бы понять, что в действительности произошло в той же Индии, на которую обрушилась чудовищная масса пепла, выброшенного вулканом. Соответствующие раскопки были начаты группой Петраглия еще в 2003 году и принесли неожиданные результаты. Оказалось, что не только выше слоя вулканического пепла, но и ниже него обнаруживаются каменные орудия, которые могли изготовить только жившие здесь гоминиды. Иными словами, гоминиды жили в Индии уже до извержения. А это значит, что исход их из Африки произошел еще раньше, то есть примерно 75-80 тысяч лет назад. А также, что извержение Тобы не было таким уж катастрофическим (не говоря уже о том, что наверняка не глобальным). Все это настолько противоречило представлениям большинства ученых, что вызвало новые споры и новые исследования. Анализу результатов этих новых поисков и была посвящена нынешняя конференция в Оксфорде.
Увы, она не внесла ясности в вопрос, разве что позволила более ясно представить себе размах противоречий. Австралийский геолог Мартин Вильямс изложил на конференции данные анализа растительной пыльцы из древних отложений в районе Бенгальского залива. Судя по этим данным, извержение Тобы вызвало полное исчезновение лесов в этих местах и, видимо, в Юго-Восточной Азии в целом, что противоречит данным Петраглия. Противоречат им и результаты перепроверки генетических данных, произведенные британским генетиком Мартином Ричардсом, который пришел к выводу, что исход гомо сапиенс из Африки не мог произойти раньше, чем 70 тысяч лет назад. Однако другие британские генетики, Оппенхамер и Аллаби, представили свои данные, согласно которым мера ошибки использованного Ричардсом метода такова, что упомянутый «исход» мог произойти и на несколько тысяч лет раньше, иными словами, до Тобы.
Вслед за этим сражением генетиков началась битва археологов. Крис Кларксон из Австралии сообщил о результатах произведенного им сравнения орудий, найденных группой Петраглия, с другими орудиями древних гомо сапиенс, а также неандертальцев и прочих гоминидов. Это сравнение, по словам Кларксона, убеждает в том, что орудия из слоев «до Тобы» были сделаны именно древними гомо сапиенс и никем другим, а это значит, что наши предки пришли в Юго-Восточную Азию уже до извержения и благополучно пережили его. Но видный археолог Пол Мелларс из Оксфорда, один из создателей общепринятой теории «недавнего исхода из Африки», тут же заявил, что, по его мнению, эти орудия принадлежали не гомо сапиенс, а неандертальцам и впервые в истории науки доказывают, что эти гоминиды обитали не только в Европе, на Ближнем Востоке и в Западной Сибири, но с наступлением ледников мигрировали даже в далекую Юго-Восточную Азию.
Впрочем, это смелое предположение было вскоре перекрыто еще более смелым заявлением бывшего члена группы Петраглия австралийца Робертса. В своем докладе на конференции он заявил, что прежние данные о возрасте слоев «после Тобы» (в которых были найдены те же орудия, что и в слоях «до Тобы») были получены неточными методами. Применив более точные методы, Роберте, по его словам, получил, что возраст этих слоев не 74 тысячи лет, а 55 или менее тысяч. Это согласуется с временем, когда в Индии, по общепринятой теории «исхода», уже могли находиться гомо сапиенс, но еще более обостряет вопрос – кому же тогда все-таки принадлежали орудия, найденные в слоях до извержения. Представитель группы Петраглия археолог Хаслам заявил, что и те и другие были орудиями гомо сапиенс, которые якобы жили в этих местах непрерывно на протяжении как минимум 75 тысяч лет, потому что извержение Тобы «не сопровождалось никакими последствиями, кроме выброса пепла».
Чем же все-таки «сердце успокоилось»? Тем, что, как заявил тот же Мелларс, нужно продолжать и продолжать раскопки в Индии, потому что «это самая важная работа в археологии за последние 10 лет».
Ему виднее.
1 комментарий
Ох уж эти ученые. Британские, небось. Нафантазируют.